História do inglês
Como uma língua de tribos germânicas virou a língua do mundo.
Seis capítulos, de invasões vikings a Shakespeare, para entender por que o inglês é do jeito que é. E por que isso ajuda você a aprender.
As raízes Indo-European & Germanic
Inglês e português são primos distantes: os dois descendem do indo-europeu.
Há cerca de 6 mil anos, um povo das estepes ao norte do Mar Negro falava o indo-europeu, a língua-mãe de quase todas as línguas da Europa e de parte da Ásia. Um ramo virou o latim, de onde veio o português; outro virou o germânico, de onde veio o inglês. No caminho germânico, alguns sons mudaram de forma regular (a chamada lei de Grimm): o p virou f, o t virou th e o k virou h. É por isso que pai e father, pé e foot, peixe e fish, três e three se parecem tanto.
- Os celtas viviam na Grã-Bretanha muito antes do inglês existir. Deles ficaram nomes de rios como Thames e Avon.
- Os romanos ocuparam a ilha de 43 a 410 d.C., mas o latim deles quase não deixou marcas. Uma exceção são os nomes de cidades terminados em -chester, do latim castra (acampamento).
pater → fatherpedem → footpiscis → fishtres → threecornu → horn
Inglês Antigo Old English
Anglos, saxões e jutos chegam à ilha. Nasce o Englisc.
Depois da saída dos romanos, povos germânicos do norte da Europa (anglos, saxões e jutos) atravessaram o mar e se estabeleceram na ilha. A língua deles, o Englisc, deu nome ao país: England vem de Englaland, a terra dos anglos. O inglês antigo parecia mais alemão do que inglês: tinha casos, três gêneros e letras que sumiram, como þ (thorn) e ð (eth), que soavam como o th de hoje, e æ (ash). A partir de 793, os vikings invadiram e se misturaram aos ingleses, deixando palavras do dia a dia como sky, egg, knife, window, husband e até os pronomes they, them e their.
- Beowulf, o grande poema épico do inglês antigo, sobreviveu em um único manuscrito copiado por volta do ano 1000.
- O rei Alfredo, o Grande (871–899), mandou traduzir livros do latim para o inglês para que o povo pudesse ler.
- Window vem do nórdico vindauga: "olho do vento".
Fæder ūre þū þe eart on heofonum,sī þīn nama ġehālgod.
Inglês Médio Middle English
Os normandos conquistam a Inglaterra e o francês invade o vocabulário.
Em 1066, Guilherme, duque da Normandia, venceu a Batalha de Hastings e virou rei da Inglaterra. Por quase 300 anos, a corte, a justiça e a nobreza falaram franco-normando, enquanto o povo continuava falando inglês. O resultado foi uma mistura: cerca de 10 mil palavras francesas entraram na língua, como government, justice, court, art, beauty e fashion. Ao mesmo tempo, o inglês perdeu quase todas as terminações de caso e passou a depender da ordem das palavras (sujeito, verbo, objeto), como fazemos em português.
- Os camponeses criavam cow, pig e sheep (palavras inglesas), mas a nobreza comia beef, pork e mutton (do francês bœuf, porc e mouton).
- Em 1362, uma lei fez do inglês a língua dos tribunais. A Guerra dos Cem Anos contra a França ajudou o inglês a voltar ao topo.
- No inglês médio, o k de knight, knee e know ainda era pronunciado.
Whan that Aprill with his shoures sooteThe droghte of March hath perced to the roote
Inglês Moderno Inicial Early Modern English
A prensa, Shakespeare e a mudança de vogais que bagunçou a ortografia.
Em 1476, William Caxton instalou a primeira prensa da Inglaterra, e a grafia das palavras começou a se fixar. O problema é que a pronúncia continuava mudando: entre 1400 e 1700, a Grande Mudança Vocálica (Great Vowel Shift) alterou as vogais longas. Name, que soava parecido com "námi", passou a soar "neim"; time, que soava "tíme", passou a "taim". A escrita ficou presa no passado, e é por isso que hoje o inglês não se lê como se escreve. O Renascimento trouxe milhares de palavras do latim e do grego, como education, explain, atmosphere e skeleton.
- Shakespeare (1564–1616) popularizou expressões usadas até hoje, como break the ice e wild-goose chase.
- A Bíblia do Rei Jaime (1611) foi lida em voz alta por gerações e ajudou a padronizar a língua.
- Em 1607, a fundação de Jamestown levou o inglês para a América.
To be, or not to be, that is the question.
Inglês Moderno Modern English
Dicionários, impérios, ciência e a internet espalham o inglês pelo planeta.
Em 1755, Samuel Johnson publicou A Dictionary of the English Language, que serviu de referência por mais de um século. Do outro lado do Atlântico, Noah Webster lançou em 1828 o dicionário americano e simplificou grafias: colour virou color, centre virou center, defence virou defense. A Revolução Industrial e a ciência criaram palavras como oxygen e telephone. No século XX, o cinema, a música, a aviação e depois a internet transformaram o inglês na língua de contato do mundo.
- O inglês é a língua oficial da aviação internacional: pilotos e controladores do mundo todo se comunicam nele.
- Goodbye é a contração de "God be with ye" (Deus esteja convosco), do século XVI.
- OK apareceu em jornais de Boston em 1839, como abreviação brincalhona de "oll korrect".
That's one small step for man,one giant leap for mankind.
Inglês global World Englishes
Mais falado como segunda língua do que como língua materna.
Hoje cerca de 1,5 bilhão de pessoas falam inglês, e a maioria aprendeu como segunda língua, assim como você. Existem muitos ingleses: britânico, americano, australiano, indiano, nigeriano, sul-africano, de Singapura… Nenhum é mais "certo" que o outro. O objetivo de quem aprende não é soar nativo, e sim ser entendido com clareza. E o inglês continua pegando palavras emprestadas, inclusive do Brasil.
- Jaguar, piranha e cashew (caju) chegaram ao inglês vindas do tupi, passando pelo português.
- Samba, capoeira, caipirinha e bossa nova aparecem nos dicionários de inglês.
- Nice já significou "bobo" (do latim nescius, ignorante), e silly já significou "abençoado". As palavras mudam!
Nice to meet you!
E o que isso tem a ver com você?
A história explica as partes difíceis
- Escrita × som. A ortografia congelou antes da Grande Mudança Vocálica terminar. Por isso, aprenda cada palavra ouvindo, não só lendo.
- Dois vocabulários. Palavras curtas do dia a dia são germânicas (get, take, help); as longas e formais vêm do latim e do francês (obtain, receive, assist). As formais você já entende pelo português.
- Ordem fixa. Sem as terminações do inglês antigo, a ordem sujeito-verbo-objeto virou regra. É por isso que "Is raining" não funciona: falta o sujeito.
- Vários ingleses. Não existe um sotaque certo. Clareza vale mais que soar nativo.
Agora, a parte prática.
Use o que a história ensinou para aprender mais rápido.
Como aprender a falar